復興に向けて

7月4日で被災から1年を迎えましたが、この1年は被災後の後片付け、様々な行政手続き、生活の再建に追われ、新温泉の今後の事を考えることはままなりませんでした。

1年の節目、行政からの通知に際して考えたこととしては、家族が数十年に渡って守り、公衆浴場という業態から、地域に深く根ざした存在となっていたこの温泉をただただ解体して良いのかという葛藤でした。古い建築物は崩してしまうとお金を出して新しい部材を揃えても元通りになるものではありません。

温泉郷、隠れ里として観光PRをしている人吉市ですが、温泉掘削が行われ、地域が発展した往時に建てられた建物はもう殆ど残っておらず、地域文化を伝える文化遺産が少ないのが実情です。今回の水害では市内の人吉旅館さん、芳野旅館さん、渕田酒造さんのような往時の趣を残す建物が尽く被災しました。球磨川沿いの景観を形作っていた川沿いの村、またそこを走るJR肥薩線も多大な被害を受け、旅行、鉄道ファンに愛された歴史的な設備も多くが失われてしまいました。

球磨人吉が今後再び温泉郷として復興するにあたり、ただ古いものを解体して更地に新しいものを建てても魅力ある土地にはならないのではないかと思っています。創業時の姿を今なお留める新温泉は、温泉として復活しなくても何らかの形で歴史資産として活用ができるものと信じています。

建築物の価値は、その建物が地域で担ってきた役割、建物を訪れた人々の記憶、建物がある地域で起こった様々な出来事が渾然一体となって形作るものであり、また、建物そのものがそのような一連の歴史を思い出させるメディアとしての役割も果たすと考えています。

非常に小さな存在ではありますが、新温泉に思いを持つ方々が繋がり、発展的に地域の復興に繋がるとすれば、人吉の発展を願って新温泉を創業した永見三郎の思いと重なることと思います。